Effectuer une visée, autrement dit mesurer l’heure actuelle du passage du soleil.
1)Tout d’abord il faut viser l’astre que l’on a choisi : le soleil. Il suffit ici de mettre a zéro les curseurs du limbe et du tambour, tout en utilisant les filtres adéquats pour ne pas être éblouis par le soleil.
2) On fait alors coulisser l’alidade en conservant l’image du soleil dans la lunette et en faisant descendre l’avant du sextant. L’horizon devient alors apparent sous le soleil.
3)La ligne de l’horizon apparaît alors dans la partie transparente du petit miroir, on bouge alors le corps du sextant latéralement comme un pendule tout en affinant la visée au tambour.
4) Finalement, la base du soleil touche l’horizon, on bloque alors l’instrument, on note l’heure puis la hauteur Ho, données par le limbe et le tambour.
5) Il faudra ensuite corriger la visée si besoin est (matériel réglé auparavant ou non). On a donc la hauteur observée qui nous sert dans les calculs suivants.
Exemple: mesure par rapport au soleil.
1) Si le Soleil est directement au-dessus notre tête au moment de la mesure (90°), il suffit de trouver la position géographique du soleil à ce moment précis dans un Almanach Nautique pour connaître sa position actuelle. (voir ex 2)
2) Si le soleil n’est pas a 90° : prenons 85°, notre position sera 60*5 miles = 300 miles (1° de décalage valant 60 miles nautiques) de la position lorsque nous somme à 90° du soleil.
Calcul de longitude à la méridienne :
La méridienne est la trajectoire en forme d’arc, décrite par le soleil chaque jour entre son lever et son coucher dont le point le plus élevé au-dessus de l’horizon survient à midi heure solaire.
On réalise une mesure pendant la montée du soleil en notant l’heure UT (heure de Greenwich). On laisse notre sextant calé sur cette mesure (Hauteur observée) puis lorsque le soleil repasse à cette même hauteur observée, on note l’heure UT. La culmination du soleil se situant à égale distance horaire des deux temps de mesures.
Méthode 1:
Le soleil culmine au dessus de nous à 17 heures 5. Les Almanachs précisent qu’il est passé à Greenwich à 12 heures, la différence est de 5 heures. Le soleil parcourant 15° en 1 heure, il a donc parcouru 5 X 15 = 75 °. Nous sommes donc situés à 75° du méridien de Greenwich, a l’est ou a l’ouest, en fonction de notre positionnement, la valeur a l’ouest étant inférieur a 12h et la valeur a l’est supérieur a 12 heures. Dans notre cas, nous sommes donc à l’Est. Ces valeurs étant données dans le livre nommé Ephémérides.
Méthode 2:
Nous sommes alors situés à 2°18’ du méridien de Greenwich.
Calcul de la latitude :
La latitude obtenue est donc de 50°09’ au N. En regroupant les valeurs de la longitude et de la latitude, nous obtenons un point que nous pouvons placer sur une carte où les valeurs longitudes et latitudes sont données. Il est donc ainsi possible de connaître sa position.
La hauteur observée (1) est le chiffre lu sur le sextant lors de la visée. Elle correspond à la hauteur méridienne, c'est-à-dire sa hauteur au-dessus de l’horizon lorsqu’il est midi au Soleil. On la connaît en cherchant la longitude.
L’erreur instrumentale est définie par la somme de la collimation (coïncidence défectueuse des graduations du limbe et des miroirs) ou de l’excentricité (mauvais centrage de l’alidade). Elle est propre à chaque appareil et peut être positive ou négative.
La hauteur corrigée s’obtient en additionnant l’erreur instrumentale et la hauteur observée.
La correction solaire est définie, par l’ensemble des déformations optiques subies par notre vision de l’astre et par la correction à apporter aux chiffres donnés dans les Ephémérides. En effet la valeur est donnée pour des mesures faites sur le centre du soleil, alors que le sextant prend les mesures sur la base inférieure du sextant.
La hauteur vraie s’obtient en ajoutant la hauteur corrigée et la correction solaire.
La distance zénithale est la valeur de l’angle qui, ajouté a à la hauteur méridienne est égale a 90°. La déclinaison solaire est donnée par l’almanach nautiques de Voiles et Voiliers ou par les Ephémérides. Elle se lit face a l’heure UT que l’on a déterminé. Elle est accompagnée de la mention cardinale N pour nord et S pour sud.
La latitude s’obtient de deux façons:
- si la déclinaison est nord (N), on ajoute la déclinaison solaire à la distance zénithale.
- si la déclinaison est sud (S), on retranche la déclinaison solaire à la distance zénithale.
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